2020年6月06日

　太平洋戦争から７５年、山陰最大の戦災・境港の玉栄丸爆発事件が本になりました。書いたのは境港歴史研究会代表の根平雄一郎さん。新型コロナウイルス旋風が吹き荒れるなか、出版の資金集めに苦労しましたが、「戦争の恐ろしさを後世に伝え、平和の大切さを広めたい」という思いが通じました。
　玉栄丸は陸軍の徴用船です。太平洋戦争末期の１９４５年（昭和２０年）４月２３日、境町の大正町岸壁で荷揚げ作業中、積んでいた火薬が４度にわたって爆発し、その爆風と火災で１２０人が死亡、３０９人が重軽傷を負い、倒壊焼失家屋は４３１戸、町の３分の１が消滅しました。現場はＪＲ境港駅や水木しげるロード一帯です。
　根平さんは４０年ほど前、中学教員時代に「鳥取県の戦災を記録する会」に参加し、この爆発事件を調べ、被災者などの証言を集めて回りました。その成果は「玉栄丸追悼５０周年誌」（境港市、１９９５年）などに生かされましたが、その後もいくつかの謎を追い続けました。
　そして、①爆発原因は兵隊のたばこの火だった②徴用朝鮮人船員もいたので、死者数は１２０人を上回る③爆発前の玉栄丸の船体写真発見―など新たな事実が分かったことで、７５年目の真実として出版することにしました。
　その出版資金（８０万円）は告知ＰＲを兼ねてクラウドファンディングで募ることにし、５月２６日までのおよそ１カ月間、インターネットなどで支援を呼びかけてきました。目標金額を超えれば、予定通り出版できるものの、集まらなければ、プロジェクトは不成立で出版を断念する仕組みです。
　各地で講演実績がある〝売れっ子講師〟の根平さんにとって、資金集めは自信があったものの、コロナ禍で講演会はすべてキャンセルになってしまい、頼みの水木ロード商店街も休業状態とあって、期限切れ間近になっても目標金額の半分も集まらず、根平さんは「自費出版を覚悟した」そうです。
　〝潮目〟が変わったのが、爆発事件の消火活動中に亡くなった遺族の出現です。この出会いをきっかけに、出版支援の申し出が県内外から相次ぎ、結果は１１９人から１０４万円ほどが寄せられ、「た・ま・え・ま・る～山陰最大の戦災　７５年目の真実～」（Ａ５判６０㌻、税込み価格１，１００円）は６月１日、発行されました。初版５００冊。
　根平さんによると、水木しげるさんは生前、よくこんなことを言っていたそうです。「世の中には見えない世界というのがある。何でも一人でやってるんじゃない。たいがい後ろからそっと背中を押してくれているもんだ。そんな見知らぬ人たちに感謝しなければ、な」と。
　根平さんはこれからも「幻の夜見ヶ浜人」や「芋代官」など、境港ゆかりの不思議発見や偉人発掘などで、がんばると闘志満々です。